Avant-propos

Nos salutations à tous les collaborateurs du domaine de l’amélioration génétique des cultures et du développement des systèmes semenciers en Afrique!

C’est un grand plaisir pour nous au nom de la commission d’organisation, de vous souhaiter la bienvenue à Bamako et un bon séjour ici au cœur du Sahel.

Cette conférence regroupe les principaux lauréats du domaine d’amélioration génétique des plantes, de production et de distribution des semences de l’Alliance pour une Révolution Verte en Afrique et la Fondation Bill et Melinda Gates. Elle a pour but de documenter le progrès réalisé dans l’amélioration des conditions de vie des producteurs Africains à travers le développement et la distribution des variétés améliorées et adaptées des principales cultures vivrières Africaines. En amenant tous les représentants des ces investissements sous un même toit pendant quelques jours, nous osons espérer que des progrès seront accélérés à travers des échanges d’expériences et la nouvelle idée comment les bénéfices des semences améliorées et les pratiques améliorées de gestion des cultures gagnent les producteurs à travers l’Afrique.

D’ors et déjà, nous apprécions à leur valeur les progrès majeurs réalisés au cours de ces premières années du Programme. Par exemple ici au Mali, ces dernières années ont vu la diffusion de 4 hybrides sorgho développés localement qui sont entrain atteindre les producteurs à travers des semences produites localement par des entreprises semencières et des associations des producteurs de semences. Cette année, en plus ces hybrides de sorgho un certain nombre d’hybrides de maïs et de variétés interspécifiques de riz développés à travers la collaboration entre les chercheurs de l’Institut d’Economie Rurale (IER) et ceux de plusieurs instituts internationaux de recherche verront le jour. Il est important de constater que depuis le démarrage des activités en mars 2007, nous comptons à ce jour 65 nouvelles variétés des cultures diffusées à travers les 13 pays couverts par le programme AGRA.

Un des résultats remarquables a été la naissance de plusieurs entreprises locales privées de semences et leur possibilité d’augmentation en nombre, entreprises qui ont commence à opérer sur la base de profits à travers la production et la vente des semences améliorées aux paysans démunis du Mali. Ces semences sont entrain de faire leur chemin vers les paysans dans leurs villages à travers le développement d’un réseau de distributeurs locaux d’intrants agricoles par la fourniture de semence, des engrains et d’autres intrants. Les paysans sont entrain de répondre par des niveaux croissants de demande de semences à tel point que certains pays se trouvent dans des conditions de pénurie de vente de semences améliorées aux producteurs.

Ainsi le progrès substantiel réalisé au Mali est semblable dans plusieurs pays à travers l’Afrique à tel point que nous commençons à compter sur des augmentations des rendements moyens après une longue et difficile période de stagnation. Ce progrès est heureusement soutenu par le développement et la diffusion de variétés améliorées par les équipes de sélectionneurs de plantes du secteur publique d’un coté et de l’autre par la croissance rapide des entreprises privées et collectives de semences. Vu le nombre de variétés en cours de développement et l’investissement graduel dans l’entreprise semencière, nous espérons sur des progrès substantiels dans les années à venir.

Tout cela a été possible non seulement par les efforts fournis par chacun de vous, participants de cette conférence mais aussi par de nombreux de vos collègues dévoués qui sont restes au pays. Sans l’application de vos connaissances, de vos expériences et les risques pris, nous tous n’aurions pas d’espoir de voir les bénéfices de ces nouvelles technologies atteindre les paysans et consommateurs Africains.

Nous voyons cela en Afrique comme ailleurs dans d’autres régions du monde que la semence est le véritable catalyseur du déclanchement et de soutenance des révolutions vertes. En répondant plus favorablement aux meilleures gestions de la fertilité des sols et des cultures que les variétés traditionnelles, les semences des variétés améliorées et adaptées offrent aux paysans un nouveau système plus avantageux conduisant aux rendements élevés et renversant le déclin de plusieurs années. Cependant les quantités de semences disponibles pour les paysans à travers les canaux de commercialisation restent encore faibles. Dans les années à venir, nous croyons qu’une attention toute particulière doit être faite par les gouvernements et la communauté des donneurs pour la création d’un environnement plus favorable pour la croissance des marchés de semences et des entreprises semencières.

Chers collègues, nous sommes engagés dans une bataille dramatique mais encourageante contre la faim et la pauvreté sur le continent qui certes demande quelque temps pour gagner la victoire. Mais en mettant ensemble les éléments de base d’un système de semence orienté vers le paysan-une nouvelle formation en sélection participative et des systèmes durables de production et de distributions de semences, nous marchons mais surement vers la victoire. Ainsi vous êtres entrain de montrer que cela est possible. Nous saluons les résultats déjà obtenus et nous vous encourageons et nous vous souhaitons des résultats plus significatifs dans les jours et années à venir.